Quelles sont les 4 phases de sommeil pour bien dormir 

Votre vie, vous la vivez à 100 à l’heure.

Et c’est bien pour ça que vous vous souciez de la qualité de votre sommeil. 

Selon la Fédération pour la Recherche sur le Cerveau (FRC), bien dormir permet à ce dernier de se débarrasser des déchets et des toxines accumulées tout au long de la journée. Votre cerveau se régénère pour que vous puissiez attaquer une nouvelle journée en pleine forme ! 

Mais il arrive que les nuits ne soient pas réparatrices. 

Vous souffrez de troubles du sommeil (difficultés d’endormissement, insomnie) et vous êtes épuisé au réveil ? 

Pour trouver l’origine de ces mauvaises nuits, intéressons-nous à ce qu’il se passe dans notre cerveau pendant que nous dormons : 

1. Quelles sont les 4 phases de sommeil ?
2. C’est quoi une bonne nuit ?
   

Quelles sont les 4 étapes d’un cycle de sommeil ?

L’électroencéphalogramme (ECG) est un examen qui permet d’enregistrer l’activité électrique du cerveau. L’enregistrement des différentes phases d’éveil et de sommeil pendant la nuit, appelé hypnogramme, nous apprend qu’elles sont au nombre de 4 chez l’homme : 

1. La transition éveil sommeil
2. Le sommeil lent léger
3. Le sommeil lent profond
4. Le sommeil paradoxal

La transition éveil sommeil (stade n1)

La première phase, le stade n1, correspond à la transition entre la veille et le sommeil : c’est l’endormissement. 

Elle dure 5 minutes en moyenne. 

Mais il arrive que certains individus fassent plusieurs allers-retours entre l’état de veille et de sommeil, notamment lorsqu’ils sont dérangés par des stimulations extérieures (bruit, lumière).

Pendant cette phase d’endormissement, la glande pinéale, qui se trouve à la base de notre cerveau, sécrète de la mélatonine. Sous l’effet de cette hormone du sommeil, nos récepteurs sensoriels déconnectent petit à petit et nous glissons sans même nous en rendre compte dans le sommeil. 

Le sommeil lent léger (stade n2)

Lorsque la phase de sommeil lent léger, également appelée stade n2, s’installe, nous dormons. 

Mais pas profondément. 

Les stimulations extérieures, comme le bruit et la lumière, peuvent nous tirer du sommeil à chaque instant. 

En début de nuit, le sommeil lent léger est assez court. Mais plus elle avance, plus sa durée s’allonge. 

Le sommeil lent profond (stade n3)

Le stade n3, qui correspond au sommeil lent profond, est réputé pour être la phase la plus réparatrice pour notre organisme. 

Nous sommes au ralenti : 

• Les stimulations extérieures ne nous réveillent plus ;
• Notre respiration et notre rythme cardiaque ralentissent ;
• Notre activité cérébrale est au minimum.

Le sommeil paradoxal

Les 3 premiers stades (n1, n2 et n3) sont souvent rassemblés sous le terme sommeil à ondes lentes, car ils se caractérisent par une activité cérébrale au ralenti, qui atteint son paroxysme au cours du stade n3. 

À l’inverse, le sommeil paradoxal correspond au moment où l’activité cérébrale est la plus intense : nous rêvons. 

Ce qui est paradoxal pendant cette phase, c’est que notre cerveau fonctionne à plein régime alors que notre corps est totalement relâché et immobile, à l’exception des mouvements rapides oculaires (REM : Rapid Eye Movement) ainsi que du rythme cardiaque et de la respiration qui peuvent s’accélérer. 

Quelle est la composition d’une bonne nuit de sommeil ?

Une bonne nuit pour récupérer de la fatigue physique et mentale de la veille ? Et repartir du bon pied au réveil ? Vous en rêvez et nous aussi ! 

Mais c’est quoi une bonne nuit de sommeil ? 

Combien de cycles de sommeil par nuit ?

Quand nous dormons, nous enchaînons 4 à 6 cycles d’une durée de 90 minutes chacun. Cette variation s’explique facilement : 

• Nous n’avons pas les mêmes besoins en matière de temps de sommeil ;
• Nous n’avons pas non plus le même mode de vie : certains ont une vie plus active que d’autres. 

C’est pourquoi 6 heures de sommeil peuvent vous suffire. Tandis que votre conjoint sera épuisé toute la journée s’il n’a pas dormi 8 heures d’affilée. 

Le meilleur conseil que nous pouvons vous donner pour être reposé au petit matin ? Respectez votre horloge biologique ! 

Dormez autant de temps que votre organisme le réclame : 

• Ne pas assez se reposer entraîne une fatigue physique et mentale ;
• Passer trop de temps au lit occasionne des troubles de l’humeur et de la concentration. 

Des cycles de sommeil en évolution au cours de la nuit…

Au cours de la nuit, les cycles de sommeil s’adaptent aux besoins physiologiques des dormeurs. 

C’est pourquoi : 

• La proportion de sommeil lent profond est plus élevée en début de nuit : ainsi, même si celle-ci est écourtée, notre cerveau a pu récupérer (du moins en partie !) ;
• La proportion de sommeil lent léger et de sommeil paradoxal est beaucoup plus importante en fin de nuit. 

… Et de la vie ! 

Les phases de sommeil évoluent avec l’âge : 

• Chez le nouveau-né, un cycle dure 50 minutes et se compose de 3 phases : l’endormissement, le sommeil agité et le sommeil calme ;
• Chez le bébé, un cycle dure 70 minutes et se compose de 4 phases : l’endormissement, le sommeil paradoxal, le sommeil lent et le sommeil profond ;
• Chez l’enfant, le cycle dure 90 à 120 minutes et se compose de 6 phases : l’endormissement, le sommeil lent très léger, le sommeil lent léger, le sommeil lent profond, le sommeil lent très profond et le sommeil paradoxal ;
• Chez l’adolescent et l’adulte, le cycle dure 90 minutes et se stabilise en 4 phases : l’endormissement, le sommeil lent léger, le sommeil lent profond et le sommeil paradoxal. 

Mais même à l’âge adulte, il y a des variations. 

Ainsi, plus on vieillit, plus le sommeil profond se raréfie au profit du sommeil léger. On se réveille plus facilement la nuit, ce qui peut occasionner des troubles du sommeil (insomnie). 

C’est pourquoi il est essentiel d’être vigilant à la qualité de nos nuits, à tout âge, mais encore plus en vieillissant. Si nos besoins en temps de sommeil profond ne sont pas comblés, une fatigue chronique peut s’installer et nous empêcher de vivre notre vie comme on l’entend ! 

Plongez dans l'univers du sommeil ! 

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